„Jazz Is Dead“ – eine provokante Aussage für eine Konzertreihe, aus der später sogar ein Plattenlabel hervorging. Gegründet wurde es vom Multiinstrumentalisten Adrian Younge und Ali Shaheed Muhammad. Das erste Konzert fand bereits 2017 statt, das erste Album erschien 2020. Nun wagte Enjoy Jazz einen mutigen Schritt und lud nicht einfach eine Band, sondern gleich das gesamte Label ein – ein weiterer Höhepunkt des Festivals. Gleich drei hochkarätige Acts standen an diesem Abend auf dem Programm.

Die Veranstaltung fand im Heidelberger Congress Center statt, das erst im April 2024 eröffnet wurde. Vor Konzertbeginn und in den Umbaupausen gab es kühle Getränke sowie DJ-Sets von Tina Edwards, die für die passende Stimmung sorgten. Wir haben alle drei Konzerte des „Jazz Is Dead“-Abends besucht.

Gary Bartz Quartet

Gary Bartz – Saxophone, voc
Barney McAll – piano
Matt Pavolka – bass
Elé Howell – drums

Den Auftakt machte das Gary Bartz Quartet. Der 85-jährige Saxophonist betrat die Bühne ganz in Weiß und Silberglitzer, voller Energie und sichtbar bester Laune. Er legte sofort los und unterbrach sein Spiel nur für kurze Gesangseinlagen. Zu hören waren Stücke unter anderem von Wayne Shorter und Michel Legrand, aber natürlich auch eigene Kompositionen wie „Precious Energy“ und „The Song of Loving Kindness“. Nach einer Stunde musste das Konzert leider enden, denn nur 20 Minuten später wurde bereits Bilal mit seiner Band erwartet.

Bilal

Bilal Oliver, vocals
Conley Whitfield, Jr., bass
Randall Runyon, guitar
Joseph Grissett, drums

Der Neo-Soul-Sänger Bilal hatte an diesem Tag erfahren, dass sein Album „Adjust Brightness“ in der Kategorie „Best Progressive R&B Album“ für einen Grammy nominiert ist. Auf dem Album verbindet er Soul, Funk und Jazz mit futuristischen und elektronischen Elementen. An diesem Abend wurde es jedoch weniger elektronisch: Seine Begleitband bestand aus Gitarre, Bass und Schlagzeug. Zusammen mit seiner außergewöhnlichen Stimme – von tiefen Lagen bis zum Falsett – und den treibenden Rhythmen begeisterte Bilal das Publikum.

Einige Fans zeigten sich überrascht, dass der Sound stellenweise fast rockig daherkam.

Adrian Younge

Adrian Younge – Electric Bass
Loren Oden – Vocal
Jack Waterson – Electric Guitar
Marcelo Buchater – Drums
Sam Reid – Keys 
Tylana Enomoto – Violin
Manoela Wunder – Viola
Alba Careta – Trumpet 
Alicia Camiña Gines – Tenor Saxophone

Den Abschluss bildete schließlich einer der Gründer von „Jazz Is Dead“ selbst: Adrian Younge mit seiner „Familie“, wie er seine Band nannte. Neben Gitarre, Keys und Drums wurde die Besetzung durch vier Musikerinnen an Violine, Viola, Trompete und Tenorsaxofon ergänzt – hervorragend aufeinander abgestimmt. Damit hatte der Meisterkomponist, der mühelos die Welten von Neo-Soul, Funk und Film-Jazz verbindet, alles, was er für seine Klangwelten braucht. Zu seinem Kulthit „Black Dynamite“ schrieb die LA Times: „einer der besten Soundtracks des Jahres“.

Entsprechend fühlte man sich musikalisch direkt in die 70er-Jahre versetzt. Unterstützt wurde Younge zeitweise vom Sänger Loren Oden. Beim letzten Stück ging Adrian Younge sogar mit seinem Bass ins Publikum. So wurde aus dem Konzert eine ausgelassene Party, die länger dauerte als geplant – das letzte DJ-Set fiel aus. Doch der Abend fand mit diesem energiegeladenen Finale einen würdigen Abschluss.

Portraits von Gary Bartz

Portraits von Bilal

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Unser Konzertbericht: Jazz Is Dead – das Triple-Konzert bei ENJOY JAZZ in Heidelberg 2025

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Unser Konzertbericht: Jazz Is Dead – das Triple-Konzert bei ENJOY JAZZ in Heidelberg 2025

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Ludwigshafen, 2.10.2025

Eröffnungkonzert des Enjoy Jazz Festivals mit Ibrahim Maalouf

Für die Eröffnungsveranstaltung des Enjoy Jazz Festivals, das für mehr als einen Monat an verschiedenen Orten der Region Mannheim-Heidelberg stattfindet, konnte dieses Jahr Ibrahim Maalouf gewonnen werden. Er ist in Deutschland längst ein Star, in Frankreich sowie den Ländern des nahen Ostens schon lange ein Superstar. An diesem Abend gastierte er für sein Programm „Trumpets of Michel-Ange“ mit fünf weiteren Trompetern, einem Saxophonisten, zwei Gitarristen, einem Schlagzeuger und einer Tänzerin im Ludwigshafener Feierabendhaus der BASF.

Die erste Überraschung war der wesentlich jüngere Altersdurchschnitt des Publikums im Gegensatz zu vielen sonstigen Jazz-Konzerten. Dies zeigt die Bedeutung des libanesisch-französischen Musikers, der sich nicht in die Riege der jungen Künstler einreiht, die technisch hervorragend aber letztlich eher ermüdend abgedroschene Phrasen wiederholen für ein sentimentales überaltertes Publikum. Maalouf kümmert sich keinen Deut um Stile oder Konventionen. Mal klingt seine Truppe wie Fanfare Ciocârlia, dann wechseln leise, klagend erzählende Passagen mit Flamenco-Rhythmen. Alles mündet immer wieder in die arabische Maquam-Musik, deren komplizierte Tonleitern auf Maaloufs Vier-Ventil-Trompete, einer Erfindung seines Vaters, eine ungeheure Bandbreite an Stimmungen und Gefühlen auszudrücken vermag.

Trumpets of Michel-Ange

Vor einigen Jahren auf Maaloufs Hochzeit mit Musikerfreunden entstandene Melodien, angelehnt an traditionelle Motive orientalischer Hochzeitsmusik. Sie bildeten den Ausgangspunkt für das Musikprojekt „Trumpets of Michel-Ange“, bei dem alle sechs Trompeter auf der modifizierten Trompete spielen – als Reminiszenz an Maaloufs Vater.

Ein musikalisches Hochzeitsfest versprach der quirlige und sympathische Musiker gleich zu Beginn. Und das Konzert begann da, wo die meisten bei der Zugabe landen: trotz widriger Kinobestuhlung stand und tanzte das gesamte Publikum laut mitsingend im ehrwürdigen Feierabendhaus schon beim ersten Stück. Damit erfüllte sich im besten Sinne, was in der Ansprachen der Veranstalter von Enjoy Jazz erhofft wurde und was Ibrahim Maalouf ebenfalls konstatierte: dass es nicht immer weiteren Wachstums und rascherer Aufrüstung bedarf, um die Sehnsüchte und Bedürfnisse der Gegenwart zu befriedigen, sondern solcher kultureller Ereignisse, bei denen Menschen unterschiedlichster Herkunft, Konfession und Kultur gemeinsam feiern und genießen.

Markus Minberg

Hier gehts zum Enjoy Jazz Festival

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