Nathaniel Facey Alto Saxophone
Thomas Farmer Double Bass
Shaney Forbes Drums
Ivo Neame Piano
David Preston Guitar

Veröffentlichung: 26. Juni 2026

Soundtrack zur Zivilisationskrise: Empirical melden sich mit einem Meisterwerk zurück

Mit ihrem achten Album „Like Lambs: To The Slaughter“ liefert das preisgekrönte britische Jazzensemble Empirical einen packenden Soundtrack zu den Krisen unserer Zeit. Nach dem Umzug des Vibraphonisten Lewis Wright in die USA operiert die Band als Trio. Es bestehend aus Nathaniel Facey (Altsaxophon), Tom Farmer (Kontrabass) und Shaney Forbes (Schlagzeug). Für dieses ambitionierte Projekt holen sie sich mit Ivo Neame (Klavier) und David Preston (Gitarre) jedoch hochkarätige Verstärkung ins Boot.

Das Herzstück des Albums ist eine 51-minütige musikalische Erzählung. Sie basiert auf einer radikalen Überarbeitung einer früheren Suite von Shaney Forbes und verhandelt brennende Fragen zu Herdenverhalten, Ignoranz und dem Zustand unserer Zivilisation. Musikalisch bewegt sich das Kollektiv furchtlos im Spannungsfeld zwischen Post-Bop, Free Jazz, Soundscapes und zeitgenössischer Klassik. Die Musiker knüpfen damit bewusst an den politisch und spirituell aufgeladenen Jazz der 1960er-Jahre an.

Trotz der düsteren Thematik und hektischer, den modernen Alltag widerspiegelnder Rhythmen ist die Platte kein reines Untergangsszenario. Vielmehr zelebrieren Empirical die musikalische Kooperation als Gegenentwurf zur grassierenden Spaltung der Gesellschaft. Ein virtuoses, emotional tiefgründiges Ausnahmewerk, das selbst für die gewohnt hohen Standards dieser Band neue Maßstäbe setzt.

Fazit: Düster, komplex und brillant kooperativ – Empirical setzen mit dieser 51-minütigen Suite neue Maßstäbe im zeitgenössischen Jazz.

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Vom lyrischen Minimalismus zur großen Hymne

Geboren wurde Abdullah Ibrahim als Adolph Johannes Brand am 9. Oktober 1934 in Kapstadt. In Kensington, einem armen Schwarzen-Viertel, wuchs er bei seinen Großeltern auf. Als Siebenjähriger begann er Klavier zu lernen, mit 15 Jahren wurde er Profimusiker. Als Begleiter von Miriam Makeba fing er unter dem Künstlernamen Dollar Brand an, wurde Bandleader der ersten südafrikanischen Jazzband, den Jazz Epistels, und war später erfolgreicher Musiker im Exil in Europa und den USA – auch dank seines Mentors Duke Ellington. Seine Komposition „Mannenberg“ wurde zu einer inoffiziellen Hymne der Anti-Apartheit-Bewegung in Südafrika. Seine Musik, die bereits in den 1960er-Jahren als einzigartiger Mix aus afrikanischen Melodien, Jazzimprovisation und spirituellen Klanglandschaften auffiel, entwickelte sich immer weiter.

Während seiner Zeit in den USA arbeitete er mit einigen der wichtigsten Musikern seiner Generation zusammen, darunter Max Roach, Elvin Jones und John Coltrane. Besonders Coltrane inspirierte Ibrahim bei seiner Suche nach einer tieferen musikalischen und spirituellen Bedeutung. In dieser Zeit vertiefte er auch sein Interesse an östlicher Philosophie und Sufismus, was seiner Musik zunehmend eine meditative und kontemplative Note gab. 1968 konvertierte er zum Islam und nahm den Namen Abdullah Ibrahim an.

Ein Kämpfer für Gerechtigkeit an vielen Fronten

Auch nach dem Ende der Apartheit verfolgte der Künstler eine Mission. Er engagierte sich für die musikalische Bildung junger Südafrikaner*innen und gründete Programme, um das kulturelle Erbe seines Landes zu bewahren. Abdullah Ibrahim gab im August 1982 eine Serie von „Freiheitskonzerten“ zum Gedenken an die durch ein Bombenattentat getötete Sozialwissenschaftlerin Ruth First, zwölf Jahre später spielte er bei der Amtseinführung Nelson Mandelas. Im Laufe der Jahre reflektierte seine Musik verstärkt spirituelle Themen, sein Spiel wurde ruhiger und meditativer und er betrachtete seine Kompositionen als eine Art von Gebet, als eine Form der Musik die transformative Kraft hat, um Heilung und Frieden zu fördern. In seinem musikalischen Leben war Ibrahim äußerst innovativ. Auch in der Opernwelt machte er sich einen Namen. 1982 wurde sein Werk „Kalahari Liberation Opera“ in Wien uraufgeführt. In dieser Oper verbindet er afrikanische Rhythmen mit klassischer Musik und erzählt von der Sehnsucht nach Freiheit und Selbstbestimmung. Diese Verbindung von traditionellen afrikanischen Musikstrukturen mit westlicher Klassik macht die Oper zu einer innovativen Band zwischen zwei musikalischen Welten.

Abdullah Ibrahim war musikalisch unermüdlich und wollte seine Musik mit der Welt teilen. Seit über 10 Jahren lebte er mit seiner Frau in Aschau am Chiemsee. Dort ist er mit 91 Jahren am 15. Juni 2026 verstorben.

Harald Kümmel

Portraits von Abdullah Ibrahim

Wir waren bei seinem letzten, ergreifenden Konzert am 6. April 2026 bei den Theaterhaus Jazztagen in Stuttgart. Unser Bericht folgt.

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Veröffentlichung 5.6.2026

Klangliche Landkarten zwischen Jazz und Klassik: Clara Haberkamp präsentiert ihr neues Solo-Album „LOVE MAPS“

Die mit dem Westfalen Jazzpreis 2025 ausgezeichnete Pianistin und Komponistin Clara Haberkamp zählt zu den markantesten und profiliertesten Stimmen der deutschen Jazzszene. Geprägt durch ein klassisches und jazzorientiertes Elternhaus, verbindet die promovierte Musikerin in ihren Werken virtuos Jazz, Klassik und Neue Musik. Nach internationalen Erfolgen mit ihrem Trio-Album „Plateaux“ kehrt sie nun mit einem zutiefst intimen Soloprojekt zurück.

Ihr neues Solo-Klavieralbum „LOVE MAPS“ versteht sich als ein Meisterwerk der musikalischen Navigation. Wie auf einer fein ausgearbeiteten klanglichen Karte verbindet Haberkamp verschiedene Musikgenres mit nuancierter Improvisation. Dabei interpretiert sie sowohl vertraute Stücke als auch eigene Kompositionen aus einer einzigartigen, zutiefst persönlichen Perspektive. Das Album besticht durch einen direkten und nahbaren Charakter: Als Besonderheit setzt die Künstlerin auf den Titeln 4 und 10 ihre eigene Stimme als zusätzlichen Farbklang ein, um die Zuhörenden auf ganz persönlicher Ebene zu berühren.

„Love Maps“

01. LOVE MAPS (Clara Haberkamp)
02. BUTOH AND BALLET (Clara Haberkamp)
03. AIR (Johann Sebastian Bach)
04. NEVER LETTING GO [+ vocals] (Stephen Bishop)
05. TEMPUS FUGIT (Bud Powell)
06. A KISS BETWEEN THE BROWS (Clara Haberkamp)
07. MY FUNNY VALENTINE / IN EINEM KÜHLEN GRUNDE (Rodgers–Hart/Glück–Eichendorff)
08. DIAMOND RIBBON (Clara Haberkamp)
09. WALDSTEIN-IMPROVISATION (Ludwig van Beethoven, arr. Clara Haberkamp)
10. WILD IS THE WIND [+ vocals] (Tiomkin–Washington)

Album-Erstveröffentlichung!

24 Bit / 192 kHz Audiophile Recording | HD-Mastering for CD
ADM-Mastering: Christoph Stickel, csmastering.com

Recording/Studio/Mixing/Mastering Setup:
Flügel: Steinway D-274 / Microphones/Preamps: Neumann U67 (original), Schoeps MK22, JJAZ custom made
Vocals Microphone/Preamp: Telefunken ELA251 (original), Chandler Limited REDD.47
Room & Ambience Microphones/Preamps: DPA 4006As, JJAZ custom made, RME Micstasy
Mixing & Mastering: Digital & Analogue (Studer 963 console custom-made, VertigoSound, TubeTech, Avalon, SPL, Neve, JJAZ)

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Markus Stockhausen – trumpets, fluegelhorn, synthesizer, voice
Annie Barbazza – vocals
Fabio Mina – alto flutes, electronics, bass synthesizer
Fabrizio Ottaviucci – piano
Francesco Savoretti – percussion

Veröffentlichung 28. Februar 2026

Ein Album für Klang-Enthusiasten

Der Trompeter Markus Stockhausen ist ein äußerst experimentierfreudiger Musiker. Konventionen sind ihm fremd und so geht er mit seinem neusten Album, eingespielt in Tavernago (Emilia Romagna) mit vier italienischen Musikern, das Wagnis ein, auf zwei CDs knapp zwei Stunden improvisierte Musik aufzunehmen. Wer den Bundesjazzpreisträger 2021 (Blechblasinstrumente) schon einmal live erleben durfte, sollte kaum Bedenken haben, dass auch ein Impro-Album einiges zu bieten hat – und liegt damit richtig! Auch bei allen früheren durcharrangierten Kompositionen blieb immer noch genügend Freiraum, sich vom Moment leiten zu lassen, schließlich ist der klassisch ausgebildete Trompeter auch Jazzer.

Seine Spielkameraden hat er diesmal in Italien gefunden, wo er auf langjährige Musikerfreundschaften zurückgreifen konnte, aber mit Annie Barbazza auch auf eine Neuentdeckung stieß. Ohne Improvisationserfahrung fügt sie sich mit ihrer klaren ungekünstelten Stimme nahtlos und intuitiv in das Geschehen ein. Um sich ganz dem Moment und der jeweiligen musikalischen Stimmung hinzugeben, empfiehlt Stockhausen im beigefügten Booklet, das Album mit sehr guten Kopfhörern zu genießen. Ein guter Ratschlag, will man auch die feinen Details entdecken! Bereits bei der ersten Nummer „Who Has Seen the Wind?“ bläst der Wind (woodwinds) durch Fabio Mina’s Alto-Flöte, begleitet vom Klappenklappern seines Instruments. Atem, Simme und Klangfragmenten eröffnen den Einstieg in eine geheimnisvolle Welt hinter der Materie. Stockhausens Wunsch, mit Freude und Geduld, seinen inneren Bildern zu folgen, gelingt dem Zuhörer leicht, sofern er sich auf ein musikalisches Abenteuer einlassen kann.

Das neue Bewusstsein steckt jedoch noch in den Geburtswehen

Nach Stockhausens Überzeugung geschieht aktuell ein enormer Wandel im Energiefeld der Erde. Das alles geschieht sozusagen „Between Earth an Sky“. Diese neuen Energien führen im besten Fall zu mehr Harmonie und einer friedvollen Menschlichkeit. Ein neues Bewusstsein steckt jedoch noch in den Geburtswehen. „Es ist an uns, diesen Wandel mitzugehen und die Zukunft zu umarmen, deren Mitgestalter wir alle sind“, ist er überzeugt. Diese Haltung widerspiegelt sich in den Aufnahmen, die sich teilweise verdichten, um sich dann wieder komplett zu öffnen. Das Eintauchen in Stockhausen‘s Sphärenwelt ist durchaus genussvoll; keine melodienzerhackenden Beats, dafür schwebende Sounds, die die Instrumente in ihrer ganzen Bandbreite hergeben, sowie effektvoll eingesetzte Elektronik.

Dennoch fehlt es nicht an Dynamik und unerwarteten Wendungen. Über die Strahlkraft von Flügelhorn und Trompete sowie die Virtuosität des Protagonisten müssen hier nicht mehr viel Worte verloren werden; die italienische Band scheint voll und ganz im Stockhausen-Flow mitzuschwimmen und das Aussteigen aus dem „Reise“-Schiff wird lediglich durch Freejazz-ähnliche Fragmente im Outro-Stück „Ti ricordi?“ (erinnerst du dich?) möglich, die sich jedoch alsbald wieder auflösen. Also lieber an Bord bleiben bis der Zielhafen erreicht ist. Ein Album, das die Qualität innehat, bei wiederholtem entspanntem Anhören viel Neues zu entdecken. Passive Begleitmusik ist das gewiss nicht; dafür eröffnet ein aktives Zuhören neue Welten.

Bernd Epple

Portraits von Markus Stockhausen

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Böblingen, 10.6.2026

Der Jazz- und Bluesmusiker James Blood Ulmer ist mit über 80 Jahren gestorben

Mit dem Tod von James „Blood“ Ulmer am 3. Juni 2026 verliert die Musikwelt einen ihrer eigenwilligsten und faszinierendsten Freigeister. Seine Reise begann 1940 (oder 1942?) in South Carolina, wo er als Vierjähriger die ersten Gitarrengriffe von seinem Vater lernte. Über R&B, Soul-Jazz und die New Yorker Jazzszene – an der Seite von Legenden wie Art Blakey – fand er seinen ganz eigenen Weg. Vor allem die Begegnung mit Ornette Coleman und dessen „harmolodischem Konzept“ prägte ihn tief. Ulmer erschuf daraus eine rohe, abstrakte Fusion, die als Punk Jazz und Free Funk Musikgeschichte schrieb.

Er war ein absoluter Individualist. Niemand klang wie er, niemand stimmte die Gitarre wie er, und seine spröden, kraftvollen Klänge, die er mit dem Daumen aus den Saiten schlug, vergaß man nicht mehr.

Gern erinnere ich mich an sein Konzert im Jazzclub Unterfahrt in München. Dort erlebte ich ihn nicht nur als Genie, sondern als wunderbar bodenständigen Menschen. Auf seinem Stuhl sitzend sagte er fast nebenbei, er habe ein paar CDs mitgebracht. Als die begeisterten Zuhörer nach vorne kamen, entleerte er einfach seine alte Stofftasche mitten auf der Bühne – ein bunter Schatz aus 30 Jahren Musikgeschichte. Lächelnd signierte er im großen Andrang die Alben für ein paar Euro. Genau so werden wir ihn in Erinnerung behalten: als ungreifbaren Künstler mit großem Herzen.

Am 3. Juni 2026 ist dieser außergewöhnliche Musiker im Alter von über 80 Jahren gestorben. Ruhe in Frieden.

Rainer Ortag

Unser Konzertbericht auf den alten Seiten: James Blood Ulmer im Jazzclub Unterfahrt in München am 27.01.2015

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Sonny Rollins, der Saxofon-Koloss, ist mit 95 Jahren gestorben

Einer der letzten, großen Individualisten aus der Bebop-Ära ist gestorben. Sonny Rollins, geboren 1930 in New York City, selbstbewusster Tenorist mit zupackendem, direkten Ton ohne Fisematenten, integrierte nicht nur karibisches Liedgut in sein Spiel. Er wagte es als einer der Ersten im Trio ohne Harmonieinstrument zu spielen: ein Booster für seine ohnehin gewaltige Präsenz. Saxophone Colossus, so der Titel eines seiner Alben, nannte er sich. Er lag nicht falsch. The Bridge, so das Album nach der Zeit seiner Absenz von der Szene, die er einsam übend auf der Williamsburg-Bridge verbrachte, ist ein weiterer Meilenstein seiner Karriere. Welch ein Kerl, welch ein konsequenter Musiker, der seinen letzten Auftritt 2012 hatte.

Die Jazzwelt trauert. Am 25. Mai 2026 ist Walter Theodore Rollins über die letzte Brücke gegangen.

Wolfgang Fricke

Unser Konzertbericht auf den Vorgänger-Seiten: Sonny Rollins im Pfalzbau in Ludwigshafen 2011

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